Nhưng viruscorona đã khiến Euro chính thức hoãn lại tới mùa hè 2021, đồng nghĩa với việc cơ hội góp mặt của Joe Allen cùng ĐT Xứ Wales lại mở ra.
Với những fan trung lập, Joe Allen là một cái tên không mấy nổi bật, thậm chí cầu thủ sinh năm 90 hiện chỉ đang chơi bóng tại giải Hạng Nhất Anh. Khi nhắc tới Xứ Wales, mọi người thường nghĩ tới đầu tiên là Bale, sau đó là Aaron Ramsey. Tuy nhiên, nhân tố không thể thay thế trong đội hình của Ryan Giggs chỉ có thể là Joe Allen!
Xem lịch thi đấu, bảng xếp hạng Euro 2020
Cùng phân tích lý do tại sao tầm ảnh hưởng của Joe Allen lại lớn hơn Gareth Bale ngay sau đây:
Sự nghiệp của Joe Allen
Cầu thủ sinh ra tại thị trấn Carmarthen, Wales có một sự nghiệp bóng đá không quá nổi bật. Giai đoạn thăng hoa nhất của Joe Allen là thời gian từ 2012-2016 trong màu áo Liverpool. HLV Brendan Rodgers mua anh về từ Swansea nhằm gia cố tuyến giữa Quỷ đỏ.
Allen trưởng thành từ lò đạo tạo trẻ của Swansea. Tài năng của cầu thủ sinh năm 1990 bắt đầu được trọng dụng kể từ khi Thiên Nga Trắng chuyển lên chơi tại giải hạng Nhất Anh.
Mùa giải 2010/11, Swansea thăng hạng lên Ngoại Hạng Anh và Joe Allen thi đấu gần như trọn vẹn cả mùa giải năm đó (36/38 trận), ghi được 4 bàn thắng.
Rodgers tới Liverpool mùa hè 2012 sau khi rời chiếc ghế HLV trưởng ĐT Bắc Ai-len. Rodgers đã thuyết phục Liverpool chi ra 15 triệu bảng cho thương vụ Joe Allen.
Tuy không quá nổi bật trong suốt thời gian tại Liverpool vì những chấn thương khác nhau, Joe Allen vẫn luôn ra sân hơn 20 trận mỗi mùa trong suốt 4 mùa bóng tại Anfield (trừ mùa giải cuối đá 19 trận).
Allen chia tay Liverpool để chuyển tới Stoke City vào 7/2016, lúc này Stoke vẫn đang thi đấu tại Ngoại Hạng Anh. Thương vụ Joe Allen là một bất ngờ với phong cách thi đấu thiên về thể lực của đội chủ sân Bet365, trong khi cầu thủ Xứ Wales là mẫu tiền vệ sáng tạo. Cuối năm 2016, Allen thậm chí lọt vào danh sách 40 cầu thủ hay nhất năm do UEFA bình chọn.
Mùa giải 2017/18, The Potters thi đấu không thành công và phải xuống chơi giải Hạng Nhất. Tuy nhiên Allen vẫn tiếp tục gắn bó với CLB và là nhân tố chủ lực của đội bóng cho tới khi dính chấn thương vào tháng 3 năm nay.
Đội tuyển quốc gia
Phiên bản hay nhất của Joe Allen không phải ở Swansea, Liverpool hay Stoke mà là ở ĐT Xứ Wales. Hai ngôi sao lớn nhất của họ là Aaron Ramsey & Gareth Bale có xu hướng thiên về tấn công, nhưng ở tuyến dưới họ đã có một Allen với vai trò phân phối bóng cực kỳ quan trọng.
Trận đấu đầu tiên của Allen cho ĐTQG là trước Estonia năm 2009. Lúc đó Wales vẫn được dẫn dắt bởi cố HLV Gary Speed.
Phong độ ổn định của Allen tại vòng loại và sau đó là VCK Euro 2016 đã giúp Xứ Wales kết thúc vòng loại với vị trí nhất bảng (cùng bảng với ĐT Anh, Slovakia & Nga). Tại VCK, Xứ Wales vào tới vòng bán kết và chỉ chịu thua Bồ Đào Nha – Nhà vô địch Euro năm đó.
Vai trò của Joe Allen tại Euro 2016
Trước khi Euro 2016 khởi tranh, giới nhận định không hề đánh giá cao ĐT Xứ Wales. Mọi người nói quá nhiều về Wales như đội bóng một người với siêu sao Gareth Bale.
Quả thực tiền đạo của Real Madrid là mối nguy hiểm không phải bàn cãi trên hàng công ĐT Xứ Wales. Nhưng tin thần tập thể mới là sức mạnh quan trọng nhất của Rồng Đỏ.
Chỉ có N’Golo Kante có chỉ số cản phá bóng tốt hơn Allen tại vòng bảng Euro 2016. Với Joe Allen trong đội hình, Wales có một cầu thủ thu hồi và phát động tấn công nhanh cực tốt. Hãy xem lại tình huống Wales ghi bàn thắng đầu tiên vào lưới ĐT Nga:
Euro 2016 khép lại, không phải Bale mà là Joe Allen và Aaron Ramsey được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu của giải đấu.
Joe Allen vs Gareth Bale
Không một fan Xứ Wales nào thích trả lời cho bạn câu hỏi này, bởi đơn giản cả Allen và Bale đều rất quan trọng với họ. Thêm nữa, vai trò của 2 cầu thủ này rất khác nhau trong đội hình của HLV Ryan Giggs.
Nhưng rõ ràng, thiếu vắng Joe Allen đem đến nhiều vấn đề hơn cho ĐT Xứ Wales hơn là ngôi sao của Real Madrid.
Mặc dù Bale đóng góp phần lớn số bàn thắng cho Xứ Wales, nhưng chính bởi lối đá của Bale và thậm chí là Aaron Ramsey, họ rất cần một cầu thủ làm bóng thông minh phía sau.
Neil Taylor, nhân tố khác trong hàng phòng ngự của Wales từng nói: Allen là mẫu cầu thủ tốt nhất kết nối cả đội lại với nhau.
Lời cuối
Rất nhiều cổ động viên Xứ Wales còn tiếc nuối trận bán kết Euro 2016 khi họ để thua Bồ Đào Nha 2-0. Trận đấu mà nếu Wales có sự phục vụ của Aaron Ramsey (bị treo giò), rất có thể họ đã có một kết quả hoàn toàn khác.
Nhưng giờ đây HLV Ryan Giggs và các học trò sẽ hướng tới Euro 2021 với một hy vọng mới. Gareth Bale và Aaron Ramsey chắc chắn vẫn là 2 cái tên xuất hiện thường xuyên trên mặt báo khi nhắc tới Xứ Wales, nhưng nếu bạn quan tâm tới đặt cược vào Wales thì đừng quên cái tên Joe Allen – người hùng thầm lặng của Rồng Đỏ!
Tham khảo từ cây viết Dan Roberts – Gamblingsites.com